蓝田玉是中国四大名玉之一，也是中国开发利用最早的玉种之一，因产于陕西省西安市的蓝田山而得名，素有“玉种蓝田”的美称。

诗人李商隐的名句“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”至今耳熟能详。曾经的蓝田玉颇受皇室青睐，风光无限。早在万年以前的石器时代，蓝田玉就被先民们开采利用，春秋秦汉时蓝田玉雕开始在贵族阶层和上层社会流行，唐时达到鼎盛 。著名的秦始皇传国玺就是用蓝田水苍玉制成，此后玉玺一直作为皇权的象征，在中国君主专制社会流传千余载。唐代，中国封建社会达到了鼎盛时期，蓝田玉的加工利用亦达到鼎盛。王公权贵用蓝田玉装饰冠冕、朝服、钗环首饰和刀剑鞘柄。传说当年唐玄宗李隆基送给杨玉环的爱情信物就是蓝田玉，由于它的纹理结构像冰块撕裂一样，所以后来人们用杨玉环的小名芙蓉来命名，叫“冰花芙蓉玉”。杨贵妃的玉带和玉罄，都是用蓝田玉制造的。倾国美人杨贵妃也对蓝田玉爱不释手，《杨贵妃外传》载：“太真善击罄，上令用蓝田绿玉制成一罄，备极工巧”。

唐代蓝田作为畿内之地，玉山（今王顺山）成为采用的官矿。朝廷对蓝田玉的采掘达到了登峰造极的程度，长安甚至掀起了餐玉之风，官吏平民蜂拥到到蓝田玉山捡拾碎玉，捣为粉屑服之，据说久服可增寿成仙。蓝田玉不仅成为向朝廷贡奉的主要贡品，还设立专门的官方机构指挥匠工开采玉石，驱赶大批农民凿山背石。唐朝是中国历史上盛极的王朝，唐长安城又是国际经济文化交流中心，对玉器这种奢品的需求量极大。蓝田与长安城毗邻，随着官方和民间长年累月大规模的开采，已使玉山千疮百孔，几被掘尽。唐玄宗开元十七年（729年）四月，玉山遭遇地震，“山摧百余步”。玉矿坍塌，玉苗尽掩，从此盛极一时的古蓝田玉匿迹近千年。

清初，蓝田玉重新被发现。民国《续修蓝田县志》记载：“县东有玉山，古称产玉之所，今其矿苗罕见。惟辋川内菜峪川出产各色玉石，质坚而细。乡人及西安石匠多采之，制为小器及装饰品，俗称菜玉。”

20世纪70年代，地质工作者在蓝田县发现蓝田玉。1978年11月23日，《人民日报》刊载：近些年，陕西地质工作者在蓝田发现了蛇纹石化大理岩玉料，认为它就是古代记载的蓝田玉。  

茂陵·玉铺首

这一发现不仅引起了寻找珠玉原料的地质界重视，也引起了考古工作者的兴趣。1982年，地质矿产部地质博物馆展出了蓝田玉的原石。这种蛇纹石化强烈时，局部已经变成与岫玉相同的玉石。玉质从外观上看，有黄色、浅绿色等不均匀的色调，并伴随浅白色的大理岩。因为蓝田地处西安古城附近，蓝田玉玉质硬度为4左右，容易加工，所以古人有可能采用做为装饰品。在汉代玉器中有两件很像现今的蓝田玉，一件是在陕西汉武帝茂陵附近出土的嵌在古墓门上四神纹玉铺首；另一件是故宫博物院藏的汉代玉佩。从这两件玉器玉质和色泽上看，很多地质学者都认为同现今的蓝田玉相似。

1982年，周南泉将北京地质博物馆收藏的“蓝田玉”与故宫博物院收藏的汉玉佩以及出土于茂陵的汉代四神纹玉铺首相比较，两者极为相似，可见蓝田玉真的出产于蓝田。

2002年陕西省地质局对蓝田玉进行勘测，探明玉石矿带4条，玉石矿体5个，矿带走向1280米—8865米，厚8米—31米，矿体走向长615米—4747.5米，厚1米—18.81米，矿体延深245米—715米，分布在蓝田县内玉川、葛牌、草坪、焦岱等地区，以及玉川乡核桃沟——祁家河及八亩地——冷水沟一带储量最多，质地最好。虽然玉石蕴藏量1000万立方米，但真正可以开采的却只有十分之一。

邳州石地质公园“蓝田玉矿”

最新的参考依据，是国家质量监督检验检疫总局根据《原产地域产品保护规定》，在2004年2月3日发布第15号公告：“根据《原产地域产品保护规定》，我局通过了对蓝田玉原产地域产品保护申请的审查，现批准自即日起对蓝田玉实施原产地域产品保护。蓝田玉原产地域范围以陕西省蓝田县人民政府《关于确定蓝田玉原产地域产品保护范围的请示》（蓝政字〖2004〗7号）提出的地域范围为准，为陕西省蓝田县现辖行政区域。”  

继20世纪70年代末，陕西蓝田发现蓝田玉矿后，江苏地质专家对徐州邳州石省级地质公园进行调查时，发现了蓝田玉矿。这是江苏省首次发现蓝田玉，填补了江苏矿场种类的空白。在建立邳州石省级地质公园之前，徐州市邀请地质专家邹松梅对公园的科学内涵进行发掘。邹松梅发现地质公园有的石头颜色很奇特，表面翠绿色，非常漂亮。这些翠绿的“石头”，和其他石头相比，质地更细腻，柔软，透光。采样后送至国土资源部南京矿产资源监督检测中心检测，宝玉石检测专家认为，邳州发现的矿石学名叫蛇纹石化大理岩，也就是人们常说的蓝田玉。

保养蓝田玉时，需避免它长期处于高温或干燥的环境。高温环境下，蓝田玉内部的水分流失速度会加快，使其光泽变暗，蓝田玉内部的分子间隙也会变大，使其产生缝隙。干燥环境下，蓝田玉也会出现失水现象，影响光泽。保养蓝田玉时，还需避免它接触化学物品，以免其表面受到侵蚀，出现细小坑洼，影响光泽。生活中的香水、洗涤剂、沐浴露等都含有化学物品，需避免蓝田玉与它们进行接触。蓝田玉表面变脏后，只需要用柔软干净的布子擦拭即可。